Непутевый ученик в Школе Магии. Глава 1

 - Я не согласна.
 - Да когда же ты успокоишься?...

День церемонии поступления, ранее утро, до начала торжества – два часа.
Окрыленных Первокурсников, предвкушающих новую жизнь, еще мало; так же, как и их ликующих родителей.
Перед аудиторией, где должна состояться церемония поступления, по неизвестному поводу спорили парень и девушка в новых формах.
Оба они - первокурсники, но их форма странным образом отличалась.
Речь не о различиях мужской и женской одежды, не о брюках и юбках.
На пиджаке ученицы был цветок с восемью лепестками - эмблема Первой Старшей Школы.
На пиджаке ученика эта эмблема отсутствовала.
 - Они-сама, почему ты попал в запас? Ты лучше всех сдал вступительные экзамены!
Это ты должен стать представителем первокурсников, а не я!
 - Потом разберемся, где ты откопала результаты вступительных экзаменов... Это Старшая Школа Магии, вполне естественно, что они отдают предпочтение результатам практики, а не тестов.
Миюки, тебе ведь известны мои практические способности? Вообще удивительно, что я попал хоть на второй поток.
Было ясно, что ученик пытался успокоить ученицу, которая рассержено что-то доказывала и вообще за словом в карман не лезла. Тот факт, что ученица обратилась к ученику "Они-сама", позволяет предположить, что они - брат и сестра. Не похоже, что они дальние родственники.
Да, они - брат и сестра...
Ни капельки не похожие друг на друга.
С одной стороны, любой, кто взглянет на младшую сестру, будет, без сомнения, ей очарован; десять из десяти или даже сто из ста человек согласятся, что она красивая, даже прекрасная девушка.
С другой стороны, старший брат, с прямой осанкой и пронизывающим взглядом, имел весьма заурядную внешность и совсем не привлекал внимания.
 - Как ты можешь быть настолько неуверен в себе! Да тебе нет равных в учебе и тайджутсу! И даже в магии...
Младшая сестра отчитывала старшего брата за низкую самооценку, но...
 - Миюки!
Он одернул ее так громко, что Миюки вздрогнула и замолчала.
 - Если ты будешь на меня орать, это не поможет делу. Понимаешь?"
 - ...Прости.
 - Миюки...
Он положил руку на ее опущенную голову и медленно провел по ее шелковистым черным волосам без единого выбившегося локона.

«Что же мне сделать, чтобы вернуть тебе боевой настрой?" -  размышлял молодой человек, несчастный старший брат. 

 - Я вижу, как ты за меня переживаешь, и все же я счастлив. Ты всегда этим спасаешь.
 - Лжешь.
 - Не лгу.

 - Лжешь. Они-сама, ты вечно на меня кричишь...
 - Я же сказал, что не лгу.
 - Я испытываю к тебе те же чувства, что и ты ко мне.
 - Что-что, Они-сама?..  Испытываешь те же чувства?
Девушка покраснела.
Молодой человек чувствовал, что между ними возникло некоторое недопонимание, которое нельзя оставлять без внимания, но сейчас были проблемы посерьезнее, и он оставил свои сомнения на потом.
 - Даже если ты откажешься от приглашения, меня все равно не выберут на твое место. Сейчас уже 11, и вина за испорченную церемонию будет только твоя. Ты ведь это понимаешь? Ты же умная девочка, Миюки.
 - Но...
 - И кроме того, Миюки, я, как никчемный старший брат, буду только рад. Минута славы моей милой младшей сестры.
 - Они-сама не никчемный старший брат! Но я тебя поняла. Прости за упрямство.
 - Тебе незачем извиняться, я никогда не считал тебя упрямой.
 - Тогда я пойду. Присматривай за мной, Они-сама.
 - Естественно. Жду твоего выступления. Увидимся.

Девушка поклонилась и исчезла в аудитории; молодой человек проводил ее взглядом и вздохнул с облегчением.
«Где бы мне скоротать оставшееся время?»

До начала торжественной церемонии оставалось два часа.

 ◊ ◊ ◊

Главный корпус, корпус практических занятий и лаборатория – вот три основных здания школы.

Аудитории, внутреннее убранство которых менялось с помощью трансформационных машин. Библиотека с тремя надземными этажами и двумя подземными.  Два небольших спортзала. Подготовительный корпус с раздевалками, душевыми, кладовками с инвентарем и комнатками для собраний кружков. Столовая, кафетерий и отдел снабжения находятся в отдельном корпусе; кроме них, на территории школы есть еще множество пристроек, маленьких и больших, из-за чего Первая Старшая Школа больше напоминает крупный университет, нежели школу.

По умощенной камнями дороге, оглядываясь, шел молодой человек – он искал место для отдыха до начала церемонии.

Идентификационная карточка (ID), которая позволила бы ему заходить внутрь школьных помещений, выдавалась только в конце церемонии поступления.

Дабы избежать беспорядков из-за наплыва посетителей, летнее кафе сегодня было закрыто.

Сверяясь с картой на экране своего мобильного терминала, минут через пять он обнаружил двор со скамейками, словно нарочно спрятанный за деревьями.

Радуясь, что дождя нет, он сел на широкую скамью и открыл любимый книжный портал на мобильном терминале.

Похоже, этот двор - короткий путь от подготовительного корпуса до аудиторий.

Неподалеку появилась толпа учеников, судя по всему старшеклассников, помогающих организовывать церемонию. У каждого на левой стороне пиджака была эмблема в виде цветка с восемью лепестками.

Когда они поравнялись с его скамейкой, от них послышались насмешки и оскорбления.

- А, этот парень из Сорняков?

- Рановато пришел... Из запаса, зато с каким энтузиазмом!

- Всего лишь наша замена.

Разговор, который он предпочел бы просто не слышать, все же достигал его ушей.

"Сорняки" - жаргонное название второго потока.

Те, у кого есть эмблема, - цветок с восемью лепестками, на левой стороне пиджака, - известны, как "Цветки", а учеников со второго потока, подобных сорной траве без соцветий, называют "Сорняками".

В этой школе квота учеников равнялась двум сотням.

Из них сотня поступила на второй поток.

Подразделение Государственного Университета Магии, Первая Старшая Школа - учреждение, основанное государством для обучения Операторов Магии.

В обмен на выделяемый государством бюджет, Школа обязана давать гарантированный результат.

Ежегодно из этой школы выпускается более ста учеников, в последствии поступающих или в Университет Магии, или в Технический Институт Магии Высшего Уровня.

Жаль, но магическое образование сейчас основывается на методе проб и ошибок. Несчастные случаи, не считая обычных травм, постоянно происходят на практических тренировках и экспериментальных занятиях. Хотя ученики предупреждены о потенциальных опасностях, они рискуют своим здоровьем ради возможности однажды стать Волшебниками.

Одаренные люди всегда высоко ценятся в обществе, но некоторые прямо-таки закапывают свой талант в землю. Особенно это касается подростков, которые еще не сформировались, как личности. Как легко они сбиваются с "дороги в светлое будущее"! С другой стороны, многим детям с рождения прививают эту систему, основанную на простой вере в успех, но чересчур уверенные в себе часто получают  травмы.

Благодаря многолетнему опыту, большинство несчастных случаев, приводящих к смерти или инвалидности, теперь можно избежать.

А еще любой талант в магии может быть утерян из-за психологического аспекта. С каждым годом растет число отчисленных учеников, которые потеряли магические способности из-за психической травмы.

Вот для чего и нужны ученики второго потока – они восполняют эти пробелы.

Поступив в школу, они посещают занятия, пользуются любым оборудованием и получают доступ ко всем книгам, но они лишены наиболее эффективного компонента обучения: у них нет личного инструктора на практических занятиях.

Они практикуют магию самостоятельно и затем показывают результаты своих усилий. Если результаты неудовлетворительные, то их отправляют заканчивать учебу в обычные старшие школы.

Только окончившим Старшие Школы Магии открыты двери Университета Магии.

Дефицит хороших преподавателей магии привел к тому, что они достаются лишь самым одаренным. Ученики второго потока поступают сюда с условием, что никто не будет учить их.

Конечно, называть учеников второго потока "сорняками" публично запрещено. Однако, всем известно это негласное прозвище второсортных учеников, и даже сам второй поток использует это слово в разговорах.  То есть, эти ученики признают, что они не более, чем запасные игроки.

Это относится и к нашему молодому человеку.

Вот почему тем старшеклассникам даже не пришлось объяснять причину своих насмешек. Он поступал в эту школу, будучи к этому готовым.

«Хотя, могли бы и промолчать», - подумал молодой человек и снова вернулся к чтению.

 ◊ ◊ ◊

На открытом компьютерном терминале отобразились часы.

Его сознание, погруженное в чтение, вернулось к реальности.

До начала церемонии поступления оставалось полчаса.

 - Ты первокурсник? Церемония скоро начнется.

Когда он уже собирался выйти из любимого книжного портала, закрыть терминал и встать, послышался голос сверху.

Первой увиденной им вещью стала юбка школьной формы. Следом шел обхватывающий левую руку широкий браслет.

Шире и изящнее обычных браслетов, последняя модель КАДа (CAD),  изготовленная согласно модным тенденциям.

CAD - устройство поддержки заклинаний (Casting Assistant Device).

Также его называют Устройством или Поддержкой.

Эта вещица заменяет талисманы, магические печати, гримуары, чтение заклинаний и прочие традиционные методы активации магии,  поэтому это устройство необходимо любому современному Оператору Магии.

В наши дни уже не изучается магия, вызываемая отдельными словами или фразами. Даже если использовать связку талисманов и магических пентограмм, самое короткое заклинание занимает около десяти секунд; на более длинные заклинания вообще тратится больше минуты, в зависимости от сложности; простой в использовании КАД сокращает это время до считанных секунд.

Даже имея возможность активировать магию словесно, число Операторов Магии, не использующих КАДы, стремится к нулю. Среди тех, кто посвятил себя ремеслу вызова сверхъестественных  явлений (так называемых "Обладателей Сверхъестественной Силы"), КАДы стали оптимальным решением и сейчас используются повсеместно.

Это не означает, что любой, имеющий КАД, может использовать магию.

КАД всего лишь выдает результат активации, а способность пробудить магию принадлежит самому Оператору Магии.

Другими словами, КАДы бесполезны для тех, кто не может использовать магию, и ими владеют только обладающие магическим талантом.

И еще: насколько было известно молодому человеку, единственные, кому было позволено постоянно носить КАД на территории школы, - члены студсовета и дисциплинарного комитета.

 - Извини, уже иду.

На левой стороне пиджака его собеседницы, естественно, был цветок с восемью лепестками. Проглядываемая выступающая грудь не привлекла его внимания.

Он не скрывал, что у него эмблемы нет.  Не хотел казаться трусливым. Но это не значит, что его это не волновало.

Он и не мог представить себя, разговаривающего с одаренной, которая, к тому же, была членом студсовета.

 - Ух ты, модель с экраном?

Посмотрев на экран мобильного терминала, развернутого на три части в руках молодого человека, девушка улыбнулась, словно обрадовавшись чему-то.

В этот момент молодой человек наконец посмотрел ей в лицо.

Рост девушки был на двадцать сантиметров ниже роста молодого человека.

А рост молодого человека был равен ста семидесяти, так, что даже для девушки она была невысокой.

Она была именно того роста, чтобы убедиться в том, что он со Второго Потока…

Но в ее взгляде не было ни грамма презрения, только чистое, невинное удивление.

 - В нашей школе запрещены терминалы с виртуальным дисплеем. Но, к сожалению, многие ученики все еще ими пользуются. Однако ты даже перед поступлением в школу используешь экранный тип.

 - На виртуальном нельзя читать.

Любой мог бы сказать, что у него устаревший терминал, но она больше не задавала вопросов.

Слова молодого человека, прозвучали, как оправдание, ведь его плохая репутация больше повредила бы его сестре, чем ему самому. И он был уверен, что его младшая сестра, представительница первокурсников, скорее всего была выбрана студсоветом.

Услышав такой продуманный ответ, старшеклассница, видимо, впечатлилась еще больше.

 - Вместо бесконечного просмотра фильмов, ты читаешь? Какая редкость. Я тоже предпочитаю книги фильмам, так что я счастлива найти единомышленника!

В самом деле, сейчас эпоха такая, когда виртуальные развлечения преобладают, хотя любители  книги не такая уж редкость.

Однако, эта старшеклассница была удивительно общительной личностью. Судя по ее тону и словам, она становилась все дружелюбнее.

 - Ах да, прошу прощения. Я президент студсовета Первой Старшей Школы, Саегуса Маюми. Пишется, как "семь трав", читается, как Саегуса. Приятно познакомиться.

Она подмигнула. В ее голосе не было ни капли надменности. С приятной внешностью и отличной фигурой, не смотря на малый рост, она просто излучала атмосферу привлекательности, и было неудивительно, когда первокурсники мужского пола ошибочно понимали ее намерения.

Выслушав ее представление, он невольно нахмурился.

"Из чисел... К тому же, Саегуса (Семь трав)."

Происхождение очень сильно влияет на магические способности.

Другими словами, талант Волшебника зависит от родословной.

В этой стране в фамилиях семей, в которых течет кровь чистокровных волшебников, по традиции присутствуют числа.

И среди этих семей с превосходной наследственностью, Саегуса является одной из двух наиболее могущественных семей на нынешний момент. Эта девушка, президент студсовета школы, скорее всего была их прямой наследницей. Иными словами, она - элита из элиты. Не будет преувеличением сказать, что она его полная противоположность.

Сдержав неприятные эмоции и с трудом выдавив сияющую улыбку, молодой человек представился:

  - Я, то есть, меня зовут Шиба Татсуя.

  - Шиба Татсуя-кун!... Понятно, ты - тот самый Шиба-кун...

Глаза президента студсовета расширились от удивления, и она кивнула головой.

Скорее всего это связано с тем, что будучи старшим братом представительницы первокурсников и отличницы Шибы Миюки, он был всего лишь посредственностью; вот что она имела в виду, называя его «тем самым».

Сделав такой вывод, Татсуя вежливо промолчал.

  - Ты у наших учителей самая обсуждаемая тема, - сказала Маюми, весело улыбнувшись, словно ее не смутило молчание Татсуи. Однако, в ее словах не чувствовалось ни сарказма, ни презрения. Он не чувствовал в ее улыбке скрытое издевательство. Он ощущал лишь дружелюбие, исходящее от Маюми.

  - Средняя оценка 96 баллов по семи вступительным экзаменам. Особенно отличился в Теории Магии и в Прикладной Магии. Учитывая то, что средний балл по ним был не больше семидесяти, получил наивысшие оценки по обоим предметам, в которых требуется написать эссе. Ты установил рекорд по набранным баллам.

Эти похвала - не плод моего воображения, подумал Татсуя. Все дело в том, что...

 - Это всего лишь письменные экзамены. Всего лишь усвоенная информация. В Старших Школах Магии отдают предпочтение результатам практики, а не тестам.

С горькой, но вежливой улыбкой, он указал на левую часть своего пиджака,

Президент студсовета не могла не понять этого намека. Однако, Маюми с улыбкой покачала головой. Не вертикально, а справа налево.

 - Даже я не смогла получить такие баллы, понимаешь? Может, это и незаметно, но я гораздо более подкована в теоретических предметах. Если бы на моем вступительном экзамене были те же вопросы, что и у тебя, я бы точно не получила такие высокие оценки, как у тебя, Шиба-кун.

 - Извини... Мне пора.

Отвернувшись от Маюми, которая, кажется, хотела сказать еще что-то, Татсуя ушел, не дождавшись ответа. Где-то в глубине души ему становилось жутко от улыбки Маюми и от того, что могло произойти, реши он продолжить разговор.

Он сам не понимал, чего именно он боится.

  ◊ ◊ ◊

Затянувшаяся беседа с президентом студсовета привела к тому, что, когда Татсуя зашел в аудиторию, половина мест уже была занята.

Места не распределяли заранее, и можно было свободно садиться куда угодно: на передние ряды или на задние, в центр или на галерку.

Сейчас еще оставались школы, соблюдающие традицию распределения мест по классам, которые по очереди объявляются на церемонии поступления, но в этой школе узнать, в каком ты классе, можно лишь получив карточку ID. Поэтому садиться можно куда угодно.

Однако первокурсники все равно занимали места по определенной закономерности.

Передние ряды аудитории занимали Цветки. Ученики, у которых на левой части пиджака был цветок с восемью лепестками. Первокурсники, у которых будут все привилегии в этой школе.

Сзади сидели Сорняки. Ученики без эмблемы на левой стороне пиджака. Первокурсники, поступившие сюда лишь в качестве резерва.

Все эти ребята поступили в один и тот же день, но они уже четко разделялись на тех, у кого есть эмблема, тех, у кого ее нет.

К этому их никто не принуждал.

"Люди, которых больше всего задевает эта дискриминация, смирились с ней..."

Здесь явно отсутствовал какой-либо здравый смысл.

Но Татсуя не собирался открыто пойти против этого. Он выбрал пустое место недалеко от центра в последней трети рядов и сел там.

Он посмотрел на часы: оставалось двадцать минут.

Он не мог подключиться к сайтам в этой аудитории, так как в ней были запрещены средства связи. Данные, сохраненные на его терминале, также были для него не в новинку, и, что гораздо важнее, в аудитории вообще было запрещено открывать терминалы.

Татсуя попробовал подумать о сестре, которая сейчас должна была заканчивать репетицию своей речи... И покачал головой.

Его младшая сестра не будет волноваться прямо перед началом церемонии.

В конце концов, Татсуя, не найдя себе дел, устроился поудобнее в жестком кресле и закрыл глаза. И, стоило ему только задремать:

 - Эй, здесь свободно? - прозвучал чей-то голос.

Татсуя открыл глаза - как он и думал, обращались именно к нему.

Голос принадлежал первокурснице.

 - Присаживайтесь.

Хоть он и недоумевал, почему она решила сесть рядом с незнакомым первокурсником, несмотря на множество свободных мест, и к тому же в них мог поместиться человек с любой комплекцией, а девушка была вполне стройной, Татсуя не чувствовал неудобств от такой компании. Ведь это было гораздо лучше, чем если бы рядом с ним села гора мускулов.

Раздумывая об этом, Татсуя вежливо кивнул.

 - Благодарю, - кивнула девушка в ответ, устраиваясь в кресле.

Рядом с ней одна за другой сели еще три девушки. И Татсуя догадался: похоже, они искали место, где они вчетвером могли бы сесть все рядышком.

Похоже, что они подруги, хотя, это редкость - четверо друзей, поступившие вместе в столь сложную школу, да еще и всех попавшие на второй поток, подумал Татсуя. Было бы не так странно, если бы кто-то из них попал к Цветкам, подумал он. Однако, все таки, ему было безразлично.

 - Э...

Вновь прозвучал голос, обращающийся к Татсуе, который повернул голову к сцене, потеряв интерес к случайной соседке.

Чего ей надо? Они точно не могли быть знакомы, и он задевал ее ни локтем, ни ногой.

Татсуя был уверен, что сидит абсолютно правильно.

Он не сделал ничего, на что она могла бы пожаловаться, но…

 - Я Шибата Мизуки. Приятно познакомиться.

Вот так неожиданно она представилась. Довольно вежливо представилась. Татсуя поднял голову.  Хотя было бы неосторожно судить о ком-то по внешности, но было непохоже, что она из тех, кто привык производить сильное впечатление на других. Возможно, ей пришлось заставить себя, рассудил Татсуя. Вероятно, она подумала, что им пригодится поддержка друг друга, учитывая,  что они не самые сильные ученики, - Второй поток.

"Я Шиба Татсуя. Рад знакомству."

Он сказал это достаточно вежливо, и в ее глазах за большими линзами появилось облегчение.

В наши дни редко можно увидеть девушку в очках.

В середине двадцать первого столетия операции по улучшению зрения стали такими совершенными, что такие болезни, как близорукость и дальнозоркость, канули в лету.

Однако даже в случае наследственной формы серьезных глазных заболеваний, большинство людей просто носит безопасные для глаз линзы.

Если она носит очки, то это значит, что либо у нее такая странность, либо это такой модный аксессуар, либо…  сверхчувствительность к выбросам духовных частиц.

Он с первого взгляда мог сказать, что в ее линзах нет диоптрий. По крайней мере, было ясно, что они не предназначены для улучшения зрения. Девушка произвела такое впечатление, что Татсуя предположил, что, конечно, она носит их не из-за моды, а по необходимости.

Термин "Сверхчувствительность к выбросам духовных частиц" означает состояние тела, когда человек может без усилий наблюдать за выбросами духовных частиц и не может избавиться от этого состояния; другими словами, эту способность нельзя полностью контролировать. Поэтому, нельзя считать это ни болезнью, ни поблажкой.

Это отклонение, при котором чувствительность человека повышается в разы.

Пушионы (Духовные Частицы) и Псионы (Частицы Мыслей). Оба типа этих частиц наблюдаются при "Паранормальных Феноменах", включающих в себя и магию, и нематериальные объекты, которые не воздействуют ни с фермионами (материей), ни с бозонами.

Псионы - это частицы, отражающие намеренья и мысли, в то время как Пушионы - частицы, отражающие эмоции, которые появляются из намерений и мыслей. (К сожалению, это еще всего лишь гипотеза.)

Обычно в магии используются Псионы, и технологии современной магии делают ставку именно на контроль Псионов. Волшебники начинают свой путь обучения с управления Псионами.

Люди, страдающие "сверхчувствительностью к выбросам духовных частиц", наследственным отклонением, открыли симптомы выброса нематериального света, появляющегося в количестве, зависящем от активности Пушионов.

Выбросы духовных частиц могут повлиять на эмоциональное состояние людей, способных их видеть. В заключение можно сказать, что Пушионы являются частицами эмоций, а человек, страдающий от "сверхчувствительности к выбросам духовных частиц", как правило, слишком восприимчив, что приводит к разрушению душевного состояния.

Чтобы предотвратить это, требуется контроль над чувствительностью к Пушионам, а для тех, кто не способен,  требуется специальное устройство. Одним из этих устройств и являются очки со специальными линзами, известными, как "Линзы, Отключающие Видение Ауры".

В современном обществе Волшебники со "сверхчувствительностью к выбросам духовных частиц" не редкость. Чувствительности Волшебника к Пушионам и Псионам обратно пропорциональны. Число Волшебников, сознательно манипулирующих Псионами, в тоже время испытывая неудобство от сверхчувствительности от излучения духовных частиц, сильно возросло. Но каждый знает, что с этим ничего нельзя поделать.

Однако, редко можно увидеть человека, у которого столь сильное отклонение, что ему или ей требуется постоянная блокировка излучения с помощью очков. Не так страшно, если это из-за слабого контроля способности, но, если из-за исключительно большой чувствительности, то для Татсуи это были плохие известия. А для того человека - наоборот.

Ведь у Татсуи есть секрет.

Этот секрет нельзя раскрыть, просто посмотрев на него, однако, учитывая ее особенные глаза, позволяющие наблюдать за Пушионами и Псионами, полностью ей видимыми, его секрет мог случайно раскрыт.

Ему следует быть бдительней и вести себя очень осторожно, когда она будет поблизости.

 - Я Тиба Эрика. Рада знакомству с тобой, Шиба-кун.

 - Я тоже рад.

Голос девушки, сидящей по другую сторону от Мизуки, оборвал мысли Татсуи.

Но это было необходимое вмешательство.

Взгляд Татсуи вновь стал осмысленным. Терпение Мизуки подходило к концу, а Татсуя не заметил этого.

 - Но не интересное ли совпадение?

В отличие от своей подруги, Эрика производила впечатление общительного экстраверта. Ее короткие, яркие рыжие волосы и четкие черты лица усиливали впечатление о ней, как о энергичной девушке.

 - О чем ты?

 - Ну, смотри, Шиба, Шибата и Тиба, да? Не улавливаешь ритм? Хотя, они немного отличаются.

 - ... Ясно.

Он понял, что она имела в виду.

«Но все же, Тиба... Еще одна из чисел? Я не знал, что в роду Тиба есть дочь по имени Эрика, хотя, возможно, она из родственной семьи...

Как только он подумал об этом интересном факте, из него вырвался неуместный смешок, но не до такой степени, чтобы привлечь внимание окружающих. После того, как оставшиеся две первокурсницы по левую сторону от Эрики представились, Татсуя почувствовал, что его любопытство удовлетворено.

 - Вы, четверо, из одной средней школы?

Ответ Эрики был внезапен.

 - Нет, сегодня мы встретились в первый раз.

Наверно у Татсуи было такое удивленное лицо, что Эрика начала посмеиваться.

 - Я не знала, где аудитория, и рассматривала информационную доску, когда Мизуки позвала меня.

 - ... Информационную доску?

Странно, подумал Татсуя. Данные о школьной церемонии поступления, включавшие в себя маршрут к месту проведения, прислали всем первокурсникам. С помощью LPS (Локального Навигатора), стандартной программы в мобильном терминале, даже первокурснику не было необходимости читать информационную доску или запоминать карту, чтобы не потеряться.

 - Трое из нас не взяли свои терминалы.

 - Ну, модели с виртуальным экраном запрещены, а гид по церемонии был загружен туда.

 - В общем, нам посчастливилось найти это место, а то бы получили замечание прямо перед церемонией поступления.

 - А я свой забыла.

 - Ах вот какая у тебя причина...

Этого он понять не мог. Это же ваша церемония поступления в школу, могли бы хотя бы посмотреть маршрут перед тем, как приходить, подумал он, но не сказал ни слова.

Не стоит раздувать ссору из-за пустяков - раздумывая об этом, Татсуя сдержал свой порыв.

  ◊ ◊ ◊

Как и ожидалось, выступление Миюки было впечатляюще.
Татсуя не мог и подумать, что она устроит такое.
Ее речь была воодушевляющей, хотя в ней и присутствовали такие опасности, как "мы все похожи", "как единое целое", "не только магия" или "объединимся" - она смогла правильно поставить свое обращение, чтобы не получилось слишком вызывающе. Открытость, невинность и скромность вкупе с ее привлекательностью покорили сердца не только первокурсников, но и старшеклассников.
Скорее всего, Миюки теперь всегда будет в центре толпы.
Вполне ожидаемо.
Люди могли подумать, что Татсуи влюблен в собственную сестру, так он чрезмерно баловал ее. И сейчас он хотел сразу же похвалить ее, но, к сожалению, сразу после церемонии началась выдача ID карточек.
Так как индивидуальные карточки нельзя сделать заранее, все ученики должны собраться в одном месте и лично записать свои данные в карточки. Эту процедуру можно выполнить у любой стойки, но в этот момент Татсуя ощутил тяжесть на сердце.
Миюки, скорее всего (да несомненно), пропустила эту часть церемонии. Ведь она Представительница первокурсников, и наверняка ей уже вручили карточку.
А в это время, посреди толпы родителей и учеников…
 - Шиба-кун, в каком ты классе?
Эрика, на лице которой было нескрываемое волнение, обратилась к Татсуе. Он пропустил дам вперед и стоял последним в очереди их группы.
 - В классе Е.
В ответ ему:
 - Ура! Мы в одном классе!
Эрика от радости даже подпрыгнула. Казалось, она переигрывает с реакцией.
 - Я тоже в E классе.
У подоспевшей Мизуки было точно такое же выражение лица – значит, это естественное состояние для первокурсников.
 - Я в классе F.
 - А я в G классе.
Но тех двоих ничего уже не могло расстроить. Они были так воодушевлены поступлением в старшую школу…
В этой школе есть восемь параллельных классов, в каждом из которых по двадцать пять человек.
Там все равны.
Но Сорняки, которым цвести не дано, попадают в классы E, F, G и H, а Цветки, которые должны оправдать ожидания и стать прекрасными соцветиями, ни за что не должны смешиваться с ними.
Две девушки, попавшие в разные классы, пошли своей дорогой. Кажется, они уже направились в свои классы. Хотя классы A-D были выше уровнем, чем E-H, они все равно были счастливы и полны энтузиазма.

Не все ученики Второго Потока объединялись в одну дружную группу. Были те, что держались в стороне, гордые тем, что вообще поступили в такую уважаемую школу.
Ведь Школа была одной из первых не только в магических дисциплинах.
Девушки, скорее всего, пошли искать новых друзей среди тех, с кем им придется провести остаток года.
 - Чем займемся? Тоже наведаемся в наш класс? - спросила Эрика, уставившись в лицо Татсуе . Мизуки ничего не спрашивала, но тоже поглядывала на него.
В некоторых школах еще сохраняют традиции, но в большинстве случаев в старших школах нет учителей. Очень невыгодно тратить бюджет школы на человеческие ресурсы, вместо этого деньги идут на обслуживание терминалов по всей школе. Система, в которой на каждого человека приходится по одному терминалу, существует уже несколько десятилетий. Все уроки, не считая индивидуальных и практических занятий, проводятся с помощью этих терминалов. Если все-таки требуется более ощутимая помощь, то школе назначаются кураторы, у которых имеется опыт во множестве дисциплин.
Почему же классы так удобны для проведения практических занятий и тренировок? Когда практические занятия подходят к концу, а объяснено не все, нужно место, в котором можно удержать некоторое количество человек. (Несмотря на законы, задержание стало обычной практикой.)
Кроме того, система личных терминалов сделала многие вещи более удобными.
Не важно, откуда приехали ученики, как только они проведут достаточно времени в одной комнате, общение между ними наладится. Благодаря освобождению от системы с учителями, отношения между одноклассниками стали улучшаться.
В любом случае, для тех, кто хотел завести новых друзей, лучшее решение сейчас - это пойти в класс. Но Татсуя отрицательно покачал головой.
 -Простите. Я должен встретиться со своей младшей сестрой.
Уроков сегодня нет, и никаких других мероприятий. Татсуя договорился с Миюки пойти домой сразу после церемонии.
 - Хее... Младшая сестра Шибы-куна, должно быть, милашка?..
Услышав это задумчивое бормотание Эрики, Татсуя не нашелся, что ответить.
«Если у меня есть младшая сестра, то она должна быть милой. Что это значит?» - подумал Татсуя.
Он не смог связать причину и следствие. К счастью, ему не пришлось отвечать…
 - Может быть, она Представитель первокурсников, Шиба Миюки-сан?
…Так как Мизуки задала более простой вопрос.
В этот раз он не колебался. Кивок Татсуи стал достаточно ясным ответом.
 - Э? Правда? Вы близнецы?
Эрика задала вполне естественный вопрос. Татсую постоянно спрашивали об этом с самого детства.
 - Меня часто об этом спрашивают, но нет, мы не близнецы. Я родился в апреле, а она в марте. Если бы я родился на один месяц раньше или она на один месяц позже, мы бы учились на разных курсах.
 - Хм... не затруднительно ли будет брату и сестре учиться на разных потоках?
Учиться с одаренной младшей сестрой на одном курсе непременно должно было быть затруднительно, но Эрика явно не хотела издеваться над ним. Татсуя улыбнулся и решил быть проще.
 - Меня больше интересует, то как вы узнали обо всем этом. Шиба не такая уж редкая фамилия.
Услышав встречный вопрос от Татсуи, девушки мило улыбнулись.
 - Нет-нет! Достаточно редкая…
 - Вы похожи.
Слова Мизуки прозвучали иначе. По сравнению с немного наглой кривой улыбкой Эрики, в ее улыбке не было уверенности.
 - Чем же мы похожи?
Татсуя не повернул голову, обращаясь к Мизуки. Также, как и у Эрики, его тон слегка изменился. Слова Мизуки показались ему плодом воображения. Он не мог им поверить.
Даже если забыть о безграничных талантах Миюки, она - настоящая красавица. Одно ее присутствие приковывает внимание, прирожденный идол, нет, звезда. Глядя на свою младшую сестру, он понимал значение выражения "от Бога двух подарков не жди", хотя не совсем был с ним согласен. Себя он тоже ставил чуть выше среднего. Татсуя объективно оценивал себя.
Во время учебы в средней школе, Миюки приходили любовные послания (Татсуя называл их письмами фанатов), а сам он не получил ни одного.
Пусть частично, но они должны были унаследовать общие гены, однако, даже сам Татсуя не раз и не два сомневался в их кровном родстве.
 - Ну, если уж ты спросил... У вас схожие черты лица. Шиба-кун такой же красавчик. Такое чувство, что невозможно быть настолько похожими друг на друга!
Как только Эрика замолчала, Мизуки сразу согласно кивнула.
Возможно, Эрика хотела сказать, что сходство не только внешнее, но не смогла выразить свои мысли четко. Татсуя почувствовал это.

 - Красавчик, говоришь, слово-то какое... То есть, ты хочешь сказать, что мы только лицом похожи?
 - Не совсем так, хм, как же объяснить...
Похоже, Эрика совсем не умела формулировать свои мысли. Если бы не внезапная помощь Мизуки, она бы мялась еще долго:
 - Ауры, у вас похожие ауры. Прямо как у брата и сестры.
 - Точно! Ауры, именно ауры! - хлопнув ладонью по лбу, Эрика уверено кивнула.
Настал черед Татсуи криво улыбаться.
 - Тиба-сан... Вы из тех, кого легко заносит, да?
 - Заносит? Ах ты грубиян! – обиделась она.

Он решил сменить тему. Но, судя по тону, Эрика тоже не хотела устраивать ссору.
 -Шибата-сан, это поразительно, что ты смогла узнать нас по аурам... У тебя хорошие глаза.
От его проникновенных слов подпрыгнула не она, а Эрика:
 - Эээ? Вообще-то Мизуки носит очки, разве ты не заметил?
 - Я не об этом. У этих очков нет диоптрий, не так ли?
 - Чего? - Эрика недоверчиво посмотрела на очки Мизуки.
По ту сторону линз глаза Мизуки расширились и замерли. Удивление или досада от того, что ее секрет раскрыт? Однако, что бы то ни было, Татсуе показалось, что для нее это не имело особого значения. А что означало выражение ее лица, понять было невозможно.
Просто, назначенное время пришло. И, возможно, это к лучшему.

  ◊ ◊ ◊

  - Они-сама, прости, что заставила ждать.
Голос той, кого он ждал, раздался позади Татсуи и остальной компании, разговаривающей в углу поблизости от выхода из аудитории.
Миюки, окруженная толпой, пробивалась к ним. Вначале Татсуя подумал, что она появилась немного раньше, чем должна была, но, припомнив ее характер, успокоился.
Хоть Миюки и не избегала общения, она была склонна раздражаться от потока лести и комплиментов. В то же время она вела себя, как ребенок, - ведь ее баловали с самого детства, - но легко распознавала зависть и ревность, завуалированные под комплименты. И, если подумать, то можно понять причину ее подозрительности. Кстати, сегодня она держалась относительно спокойно.
 - Ты быстро пришла, - с этими словами он повернулся, и то, что он увидел, сделало его интонацию вопросительной.
За той, кого он ожидал, стояла та, которую он не ожидал.
 - Еще раз привет, Шиба-кун. Мы опять повстречались.
В ответ на дружелюбные слова и обезоруживающую улыбку, Татсуя опустил голову, промолчав.
Несмотря на столь скромную реакцию, улыбка президента студсовета, Саегусы Маюми, не померкла. Возможно, это был ее коронный прием или врожденная привычка - Татсуя, только повстречавший ее, не мог сказать точно.
А младшую сестру больше волновало не странное приветствие старшего брата, а две девушки возле него.
 - Они-сама, а это...
Прежде чем объяснить, почему она сама пришла не одна, Миюки стала выяснять, почему Татсуя тоже был с компанией. Это его немного ошеломило, но ему нечего было скрывать. Татсуя не промедлил с ответом:
 - Это Шибата Мизуки-сан. А это Тиба Эрика-сан. Мои одноклассницы.
 - Ясненько... Быстро же ты начал гулять с одноклассницами!
Она наклонила свою прелестную головку, как будто не имела ничего против. Лицо Миюки оставалось спокойным, а губы сложились в улыбку настоящей леди. Но ее глаза не улыбались.
 «Ой-ой-ой…» - подумал Татсуя.
Похоже, сразу после церемонии ее начали осыпать лестью со всех сторон, и накопленный стресс довел ее до точки кипения.
 - Ты что, Миюки? Мы просто разговаривали, ждали тебя. И, кроме того, это неуважение к ним двоим.
Недовольное лицо младшей сестры казалось милым. Но она так и не назвала свое имя после того, как ей представились, и это могло подпортить ее репутацию среди старшеклассников и первокурсников.
Под укоризненным взглядом Татсуи на ее лице промелькнуло выражение смирения, но оно быстро сменилось элегантной улыбкой.
 - Извините за грубость, Шибата-сан, Тиба-сан. Я Шиба Миюки. Я первокурсница, как и Они-сама, поэтому прошу присматривать за мной.
 - Я Шибата Мизуки. Рада знакомству, прошу присматривать и за мной.
 - Приятно познакомиться. Можешь называть меня просто Эрикой. Можно я буду называть тебя Миюки?
 - Конечно! Иначе будет сложно отличить обращение ко мне от обращения к Они-саме…
Три девушки вновь представились друг другу.
Миюки и Мизуки общались так, как подобает общаться только что познакомившимся людям. А вот Эрика с самого начало повела себя излишне по-дружески.  Однако, только Татсую сбила с толку ее дружелюбная манера.
Миюки кивнула, значит ее не слишком волновало чуть ли не фамилиярное обращение.
 - Ах-ха, Миюки, я не ожидала, что с тобой так легко поладить!
 - Ты очень открытый человек, это сразу заметно. Приятно с тобой познакомиться, Эрика.
После того, как ее довели до белого каления вся эта лесть и комплименты, очевидно, насколько была приятна прямая манера общения Эрики – кажется, они понимали друг друга. Миюки и Эрика обменялись невольными улыбками. Татсуя понял, что нельзя пускать дело на самотек.
Компания, окружавшая президента студсовета и последовавшая за его младшей сестрой, сейчас никому не мешает, но вскоре окажется на пути толпы людей, которые хотят выйти.
 - Миюки. У тебя есть дела в студсовете? Если ты занята, то я могу погулять еще, ладно?
 - Все нормально.
На вопрос Татсуи ответил другой человек.
 - Сегодня я зашла просто поздороваться. Миюки-сан... Можно я тоже буду так к тебе обращаться?
 - Конечно…
Миюки кивнула Маюми, а ее открытая улыбка сменилась серьезным выражением лица.
 - Что ж, Миюки-сан, еще увидимся.
Улыбаясь, Маюми беззаботно попрощалась и направилась к выходу из аудитории. Тут один из сопровождающих ее парней встал на пути. На его пиджаке, вполне естественно, гордо расцветала эмблема с восемью лепестками.
 - Президент, а как же наше расписание?
 - Мы не назначали собрание заранее, и, если у нее уже есть планы, не будем ей мешать…
Парень, который хотел возмущаться дальше, замолк под ее пристальным взглядом. Маюми многозначительно улыбнулась Миюки и Татсуе.
 - До свидания, Миюки-сан и Шиба-кун. С удовольствием встречусь к вам, как время будет.
И Маюми ушла. Парень, шедший вслед за ней, повернулся и злобно посмотрел на Татсую. Тому показалось, что он услышал цыкающий звук.

  ◊ ◊ ◊

 - Уже можно домой идти?

Он сумел, не прилагая никаких усилий, каким-то образом вызвать неприязнь не только у старшеклассников, но и у членов студсовета, только поступив в школу. Конечно, он не ждал спокойной размеренной школьной жизни. Несмотря на неполные шестнадцать лет, Татсуя уже испытал многие невзгоды.

 - Прости меня, Они-сама. Из-за меня у них сложилось неправильное впечатление...

 - Тебе не за что извиняться.

Не дав расстроенной Миюки закончить извинения, Татсуя провел рукой по ее волосам со стороны, заколотой заколкой. Он продолжил гладить ее волосы, а на ее лице застыло восхищение. Со стороны могло показаться, что эти брат и сестра приблизились к запретной черте, но Мизуки и Эрика промолчали, решив не делать поспешных выводов о своих новых знакомых.

 - Раз уж мы собрались все вместе, почему бы не сходить выпить чая?

 - Отличное предложение! Кажется, неподалеку есть неплохое кафе.

Другими словами, прозвучало приглашение на чайную церемонию.

Не было нужды спрашивать, не ждут ли их их семьи. Это можно было посчитать риторическим вопросом. Это же относилось и к Татсуе и Миюки.

Татсуя хотел спросить о кое-чем другом. По правде говоря, это был пустяк, но уж слишком это терзало его.

 - Ты не узнала, где проводится церемония поступления, но тебе уже известно, где здесь магазин и кафе?

Этот вопрос можно было принять за небольшую издевку.

 - Конечно! Ведь это очень важно!

Эрика ответила с твердой уверенностью и без малейшего колебания.

Его замечание превратились в придирку. Татсуя подумал, что, будь на ее месте другой человек, это было бы для него серьезным ударом.

 - Они-сама, что ты думаешь?

Но, кажется, только Татсую удивил тон Эрики.

Даже Миюки не проявила здравого смысла в выборе приоритетов между кондитерской и местом проведения церемонии. Хотя ей не были известны все детали истории.

 - Звучит неплохо. Все же мы только познакомились. А быстро найти много друзей одного пола и возраста будет сложно.

Он сказал это, особо не задумываясь над своими словами. Дома его ничего особо важного не ждало. Сначала Татсуя планировал сходить куда-нибудь, чтобы отпраздновать поступление младшей сестры, прежде, чем отправиться домой.

Непродуманную реплику он сказал своим настоящим голосом. Эрика и Мизуки догадались, что это был его истинный голос.

 - Шиба-кун, тебе не стоит так напрягаться, если дело касается Миюки...

 - Ты так сильно заботишься о сестре, да...

Были ли это комплименты, или просто искреннее удивление, но под пристальными взглядами девушек Татсуя мог лишь молчать, сохраняя непроницаемый вид.

 ◊ ◊ ◊

"Кондитерской", куда их привела Эрика, оказался "Французский кафетерий с десертами"; здесь они пообедали и немного поболтали (говорили, конечно, только девушки, а Татсуя слушал), и по домам разошлись только к вечеру.

Их никто не встречал.

В доме, который был чуть крупнее соседних, жили только Татсуя и Миюки.

Первым делом, зайдя в свою комнату, он снял свою форму. Не то, чтобы эта накидка сильно его раздражала, но, все же, сняв пиджак, намеренно декорированный "иначе", он почувствовал себя легче. Он щелкнул языком, пытаясь разобраться в своих чувствах.

Перебравшись в гостиную, он дождался, когда Миюки закончит переодеваться и тоже спустится из своей комнаты.

Несмотря на прогресс, за последние сто лет  дизайн одежды почти не изменился.

Короткая юбка в стиле начала столетия прекрасно подчеркивала идеальные ножки вышедшей Миюки. Его младшая сестра почему-то позволяла себе одеваться дома весьма откровенно. Кажется, он уже привык к этому, но, чем женственнее она становилась со временем, тем сложнее Татсуе было контролировать свой взгляд.

 - Они-сама, не желаешь чего-нибудь выпить?

 - Дай подумать... Не откажусь от кофе.

 - Хорошо.

Она направилась на кухню, ее заколотые в хвост волосы взметнулись над ее стройной спиной. Такая прическа была необходима, чтобы волосы не мешали готовить, но мимолетные очертания ее шеи, обычно закрытой длинными волосами, делали ее просто очаровательной.

В развитых странах, где Домашние Автоматические Роботы (ДАР) используются повсеместно, и женщины, и мужчины, занимающиеся домашним хозяйством, - редкость. Никто уже не готовит дома сам, даже если речь идет о жареном хлебе или молотом кофе (за исключением особых любителей кулинарного дела).

Миюки относилась к исключениям.

Не потому, что она не умела обращаться с техникой. Когда приходили гости, ДАР выполнял свою работу. Но, когда они оставались с Татсуей наедине, она непременно готовила сама.

Треск кофейных зерен и бульканье вскипающей воды едва-едва достигали ушей Татсуи.

Она даже приноровилась использовать простейший бумажный фильтр вместо старой кофейной машины. Однажды он поинтересовался у нее - зачем, и она ответила, что это у нее такое хобби. А когда он спросил, приносит ли это ей удовольствие, она посмотрела на него с недовольным лицом.

В любом случае, кофе, приготовленный Миюки, нравился Татсуе больше.

 - Они-сама, держи.

Она поставила чашку, обошла стол и села рядом.

Кофе на столе был черным, а в свою чашку она добавила молока.

 - Вкусно.

И больше ничего не надо было говорить. От одной этой фразы Миюки расцвела.

На лице появилось облегчение, смеющиеся глаза смотрели на довольного старшего брата - это было обычным поведением Миюки.

Итак, они вдвоем наслаждались кофе. Ни один из них не начинал разговора. Их двоих не волновали остальные люди, сейчас существовали только они.

Время, когда нельзя было долго молчать в присутствии другого, уже прошло – не было неловкой тишины.

Тем для разговора было достаточно. Сегодня была церемония поступления в школу. Они завели новых друзей. Повстречали назойливых старшеклассников. Миюки, как и ожидалось, пригласили в студсовет. Можно было припомнить множество вещей, а если обсуждать каждую – не хватило бы и ночи.

Но брат и сестра просто пили кофе в тишине у себя дома.

 - …Пора готовить ужин.

Миюки взяла пустую чашку и встала. Отдав свою чашку в протянутую руку сестры, Татсуя тоже встал.

Вечер как обычно перешел в ночь для брата и сестры.